Le « cas » douloureux et fécond d'Henri Bremond, historien du sentiment religieux 1865-1933, préf. E. Poulat

Michèle Aumont
Spiritualité - Recenseur : Hubert Jacobs
La prestigieuse et douloureuse figure de l'Abbé Bremond, mort en 1933, à 68 ans, suscite l'intérêt des chercheurs. Après d'autres, M. Aumont se penche sur l'incomparable auteur de L'Histoire littéraire du sentiment religieux en France. Elle le fait dans la perspective ignatienne qui, progressivement, est devenue la sienne. Durant de longs mois, elle a étudié l'oeuvre bremondienne pour éclairer peu à peu le «cas Henri Bremond». Elle a été captivée par le grand oeuvre auquel elle a donné son accord de fond. Mais arrivée aux pages que Bremond consacre à la spiritualité ignatienne, elle a été stupéfiée de ses attaques contre l'ascétisme, le volontarisme, le moralisme d'Ignace et de certains de ses disciples. Pourquoi pareille incompréhension à l'égard d'un Ordre où il avait vécu jusqu'en 1904, date à laquelle il en fut exclu? Pourquoi cette contradiction entre les pages qu'il avait consacrées aux «fruits mystiques» et ces critiques contre les moyens qui permettent de ne pas y faire obstacle? L'A. se remit alors à l'étude de L'Histoire littéraire pour y voir plus clair. Cette relecture la conduisit de plus en plus à l'homme Bremond. Avec délicatesse et profondeur elle tente de comprendre la souffrance, le désarroi et même l'errance désespérante, durant deux ou trois ans, de celui qui avait vécu 22 années d'activités dans la Compagnie. Elle découvrit comment, après son exclusion, Bremond avait pris la direction d'une autre forme de destinée et de mission qui en fit l'auteur de cet ouvrage unique et un membre de l'Académie française. Mais M. Aumont, avec une grande empathie, a perçu les retrouvailles d'Ignace par Bremond au fil de la lecture que fit celui-ci du Récit du pèlerin. Elle aura réalisé alors combien Bremond, à ce moment, a revécu ce qu'il avait au départ accepté, mais qu'il retrouvait dans une splendeur renouvelée. - H. Jacobs sj

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