Mahaya Phoenix. Japan's Buddhists at the 1893 World's Parliament of Religions

J.S. Harding
Religions - Recenseur : Jacques Scheuer s.j.
Organisée à l'occasion du quatrième centenaire de la «découverte» de l'Amérique, dans une ville-phénix qui renaissait de ses cendres après un immense incendie, l'exposition mondiale de Chicago fut notamment le cadre du premier «Parlement mondial des religions». Le bouddhisme était au nombre des traditions spirituelles invitées. Il fut représenté notamment par des délégués japonais désireux de présenter à l'Occident une image flatteuse, tant au point de vue national que religieux. Fondé sur une riche documentation américaine et japonaise, l'ouvrage analyse les motivations et les stratégies de communication des hôtes nord-américains et surtout des représentants asiatiques. Alors que le Japon de l'ère Meiji, ouvert sur l'extérieur depuis une bonne trentaine d'années seulement, montre d'étonnantes capacités de modernisation, ses ambassadeurs religieux présentent un bouddhisme à la fois ancien (plus que le christianisme), raffiné et moderne, capable de s'adapter (mieux que le christianisme) aux sciences modernes, notamment aux théories évolutionnistes de Darwin; un bouddhisme du «Grand Véhicule» (Mahâyâna) supérieur aux autres écoles de l'Asie; une spiritualité d'avenir, porteuse d'ambitions universelles. Certes, l'étude des sources contemporaines montre que les écoles bouddhistes japonaises étaient loin de représenter un front uni. Leur modeste délégation remporta cependant un succès d'estime appréciable. L'examen de ce dossier particulier a l'intérêt de mettre en lumière un bouquet de thèmes, d'images et d'arguments qui aujourd'hui encore président pour une part aux rapports entre Occidentaux et Extrême-Orientaux, entre bouddhistes et chrétiens. - J. Scheuer sj

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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