En cette année du deuxième centenaire de la naissance de Newman, un
éditeur genevois entreprend la publication de ses oeuvres. Le
premier ouvrage qu'il nous propose, sans en expliquer le choix, est
une oeuvre mineure et posthume: une édition française, non
complète, de Meditations and Devotions, recueil de textes
que le vieux cardinal catholicisé, qui méditait la plume à la main,
avait gardés dans ses tiroirs. Les vingt-trois textes ici présentés
concernent les différents aspects de la doctrine traditionnelle
(création, rédemption, résurrection…) avec une insistance marquée
sur le péché: les effets, la malice, l'atrocité, l'esclavage du
péché… Tout y est: la messe et le Sacré-Coeur, le purgatoire et les
indulgences, l'intercession de la Vierge et des Saints (Philippe de
Néri, fondateur de l'Oratoire, que Newman a introduit en
Angleterre). L'intérêt historique est évident, l'utilité pratique
l'est moins. Des phrases telles que Je serai puni pour des
dizaines de milliers de péchés ponctuées d'innombrables ô mon Dieu…
ô mon âme… ont une saveur anachronique. Ce qui n'empêche pas
les Missionnaires de la Charité (alias Soeurs de Mère
Teresa) de réciter tous les jours après la messe, aux quatre coins
du globe, le très beau dernier paragraphe de Jésus, lumière de
l'âme: «Apprends-moi à te prêcher sans prêcher… par l'évidente
plénitude de l'amour que te porte mon coeur». La traduction est
limpide, en dépit des subjonctifs imparfaits (partageassent,
fussions). - P.-G.D.