À l’heure de quitter son diocèse, l’évêque émérite de Bayeux-Lisieux offre ici un ouvrage sur quatre de ses amis du ciel : Charles de Foucauld, Thérèse de Lisieux, Marthe Robin et Madeleine Delbrêl. Si ces grandes figures spirituelles accompagnent une période historique cohérente du xix^e au xx^e s., ce n’est pas pour cela que Mgr Boulanger les a réunis ici mais bien parce qu’ils sont tous, pour lui, de vrais compagnons de route dans sa vie de chrétien, de prêtre et d’évêque. De plus, l’A. discerne dans leur vie des traits communs, comme le fait qu’ils « sont allés au cœur de la foi, en communiant au mystère pascal et en assumant un authentique combat spirituel de chaque instant » (p. 22) mais aussi leur profond lien à Nazareth, comme autant de vies de foi très incarnées.

C’est ce point central de l’expérience humaine de Jésus de Nazareth que Mgr Boulanger déploie dans ces figures, les reliant autour de cinq thématiques : l’amour préférentiel pour Jésus, l’expérience fondatrice de la vulnérabilité, la « petite voie de Nazareth », l’expérience du désert et enfin leur apostolat, pour tous très caché, du brouhaha de la banlieue rouge au plus secret d’un cloître, mais si fécond.

Ainsi, loin d’être des biographies complètes, ce sont les faits les plus saillants de vies données jusqu’aux tréfonds de leur humanité qui sont partagés ici, non comme des modèles insurpassables mais comme autant de repères pour nous aider à cheminer sur notre voie propre avec réalisme. C’est probablement pourquoi l’insistance est forte sur l’humilité de ces quatre vies et leur expérience commune d’une faiblesse les poussant à s’en remettre totalement à Dieu : alors ces figures connues peuvent bien être présentées comme des amis par un de leurs amis, afin d’être invités à le devenir à notre tour. — Isabelle Payen de La Garanderie o.v.