Tertullian's Adversus Iudaeos. A Rhetorical Analysis

G. Dunn
Histoire de la pensée - Recenseur : Jean Radermakers s.j.
Ce beau volume, élégamment présenté par les éditions de l'Univ. catholique d'Amérique, reprend une thèse doctorale présentée à cette Univ. sous la direction du Pr A Faha, directrice du Centre pour l'étude du christianisme naissant. L'A. ne doit pas être confondu avec son homonyme, l'éminent exégète J.D.G. Dunn. Le Contre les Juifs de Tertullien est sans doute un ouvrage mineur dépendant en partie de celui de Justin. Mais l'A. a voulu démontrer que Tertullien, apologiste et théologien africain écrivant en latin (155-220), possédait l'art de la rhétorique classique et qu'il l'utilisait à bon escient dans le genre littéraire de la controverse. Ce livre est ainsi un exemple de rhétorique appliquée et non une étude critique de son contenu.Après une introduction sur le genre de la controverse et un aperçu des règles de rhétorique utilisées dans le document, l'A. présente la structure de l'oeuvre en notant l'utilisation qu'en fait Tertullien: Exorde - narration partition - réfutation - confirmation - péroraison. Il compare cette division avec d'autres arrangements analogues de traités «contre les Juifs». Après avoir discuté du processus de l'argumentation de Tertullien, il évalue le style de l'ouvrage et tire quelques conclusions d'ordre littéraire. Suivent la bibliographie et les index.Un travail bien mené, clair et précis, qui montre l'importance de la rhétorique dans la littérature latine, inspirée des grandes oeuvres classiques et utilisée par les premiers apologistes chrétiens. - J.R.

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