Thomas Merton. Un veilleur à l'écoute de l'Orient

Jacques Scheuer s.j.
Biographies - Recenseur : Jean Burton s.j.
Comment célébrer le centenaire de la naissance de Thomas Merton (1915-1968) sinon en ravivant, si besoin était, cette figure exceptionnelle de converti, d'écrivain spirituel ? Ce moine bénédictin a marqué son époque et nous a « orientés » (après Le Saux, Monchanin et d'autres) vers la tradition de la spiritualité asiatique du zen sino-japonais, de la sagesse taoïste et du bouddhisme tibétain, avant que ces « voies » ne deviennent à la mode. La Nuit privée d'étoiles (The Seven Storey mountain, 1948) inaugurait la publication d'une quarantaine de livres (en trad. fr.) de spiritualité monastique et séculière, et de méditations. Ces chemins d'oraison ont été engagés pour « féconder les valeurs humanistes de l'Occident contemporain ». Le dialogue avec les « voies » d'Orient où Merton fut très actif ne fut pas sans susciter des « interrogations ». La présentation du p. Jacques Scheuer s.j., lui-même spécialiste des religions d'Asie et partageant régulièrement cette expertise aux lecteurs de la NRT, apporte avec sympathie les éléments nécessaires à l'examen de l'oeuvre stimulante de ce contemplatif à la frontière « poreuse » de deux mondes spirituels. Les textes posthumes de T. M. (L'expérience intérieure : notes sur la contemplation, Paris, Cerf, 2010) sont, à ce propos, d'un grand intérêt. Mais comme l'écrivait M. lui-même, quelques jours avant sa mort tragique à Bangkok, « le voyage ne fait que commencer ». - J. Burton s.j.

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