«Vous, c'est la charité»: cette formule, utilisée par Jean XXIII un
jour qu'il rencontrait J. R. (1900-1977), est à coup sûr un
excellent résumé de la carrière du héros de ce livre. Et pourtant,
les débuts dans la vie et dans le ministère en tant que vicaire à
Épinal (1924) puis comme curé de deux toutes petites paroisses,
Mandres et Norroy-sur-Vair (1929), ne furent guère faciles, du fait
d'une santé fragile et de l'incompréhension de ses supérieurs qui
le trouvaient un peu trop remuant. Mais une fois nommé, en 1935,
aumônier de la JOCF pour la région de Paris-sud, J.R. va
littéralement prendre son envol dans la charité tous azimuts.
Inspiré par une authentique mystique du service dont il était
profondément imprégné depuis son ordination diaconale (invité à
Vatican II comme expert, il oeuvrera grandement à la restauration
du diaconat permanent), et doué d'un réalisme et de talents
d'organisateur peu communs, il se retrouvera sur quantité de fronts
de la pauvreté qu'il entendait faire découvrir par le plus grand
nombre: aux yeux de J.R., chaque chrétien, quels que soient ses
moyens matériels, pouvait être un artisan de la charité. Dès la
guerre, il entreprend d'aider les prisonniers français en
Allemagne, tant pendant la guerre, notamment par l'envoi de
valises-chapelles, qu'après la fin du conflit. À partir de 1944,
J.R. voit ses responsabilités se multiplier, en particulier au sein
du Secours catholique, qu'il fonde en 1944, devenant également, en
1965, président de Caritas internationalis. Il créera un vaste
réseau d'entraide dans toutes les parties du monde, tant à
l'occasion de catastrophes que pour des situations exigeant des
solutions à plus long terme (Biafra, Bangladesh, Palestine, pays
connaissant toutes les difficultés consécutives à la
décolonisation). Destiné au grand public, l'ouvrage est truffé de
citations et de témoignages sur J.R., qui donnent une bonne
perception de ce que signifiaient pour lui charité chrétienne et
ses indispensables applications. - B.J.
