René Rémond. Une traversée du XXe siècle, préf. P. Nora

Charles Mercier
Biografie - reviewer : Bernard Joassart s.j.
L'A. a essentiellement connu la vie de René Rémond (1918-2007) à travers ses écrits et par les témoignages recueillis auprès de contemporains, ce qui lui a permis tout d'abord de consacrer une thèse de doctorat à l'engagement de Rémond dans la crise de mai 68, puis de rédiger cette biographie. Il donne au lecteur l'occasion d'entrer au contact d'une personnalité fort riche qui, il faut le dire, dénota sans aucun doute dans la galaxie des praticiens de l'histoire à une époque où l'école des Annales était reine - se consacrer à l'histoire politique n'était pas nécessairement bien vu -, et n'hésita jamais à tirer parti de son expérience d'historien pour s'impliquer dans la vie de son pays, voire du monde, et de celle de l'Église, ne faisant pas mystère de sa foi chrétienne qui l'amena à s'engager sans compter dans la Jeunesse étudiante chrétienne et le Centre catholique des intellectuels français. Historien du politique, bien connu pour sa théorie de la tripartition de la droite française et du religieux, Rémond fut tout à la fois chercheur et enseignant, à une époque qui connut bien des turbulences, en particulier en mai 68, assumant à certaines périodes de sa vie d'importantes responsabilités dans le cadre de l'institution universitaire française, journaliste à sa manière (on se souvient de ses nombreuses interventions télévisuelles à l'occasion de journées électorales), ou encore retenu comme expert pour démêler des sujets plus que délicats, telle l'affaire Touvier. Soulignons qu'il ressort de cette biographie qu'il fut un homme d'une grande probité intellectuelle, doué d'une remarquable capacité d'analyse et de synthèse, respectueux des opinions de tout un chacun tout autant qu'animé de la volonté d'agir pour le bien commun. Et s'il ne fit sans doute pas l'unanimité au sein de la corporation des historiens, on ne perd jamais son temps à lire certaines de ses oeuvres, qui ont le grand mérite d'être d'une clarté admirable sans pour autant faire abstraction de la complexité du réel. Une biographie à lire : non seulement elle fait revivre tout un pan de l'histoire contemporaine, mais surtout elle permet de rencontrer un « grand monsieur ». - B. Joassart s.j.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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