Il consiglio episcopale è stato disciplinato in una forma specifica dal Codice del 1983, ma in Francia viene praticato in modo diverso fin dagli anni Ottanta. Questo scarto contribuisce a trasformare il sistema ecclesiale di rappresentazione dell’esercizio dell’autorità nel contesto della recezione del Concilio Vaticano ii, cercando di articolare la teologia del Popolo di Dio e dell’episcopato con la realtà della Chiesa locale. Alcuni battezzati sono associati all’esercizio del ministero apostolico fino alle decisioni assunte nel consiglio episcopale, ponendo la questione della corresponsabilità differenziata tra i membri del Popolo di Dio. La crescente importanza del consiglio episcopale richiede tuttavia un riequilibrio tra i diversi consigli del vescovo, necessario per un corretto esercizio della sinodalità nella Chiesa locale.
Le synode sur la synodalité d’octobre 2024 appelle à revivifier « les organes de participation que le droit canonique prévoit déjà au niveau de l’Église locale1 » : ils constituent des lieux par excellence pour mettre en pratique les nouvelles relations auxquelles invite l’Église synodale. Pourtant ces conseils prévus par le droit canonique – conseil presbytéral ou conseil pastoral diocésain – peinent parfois à exister pleinement face à une autre institution devenue le cœur du réacteur dans les diocèses : le conseil épiscopal augmenté, præter legem, de la présence de laïcs, hommes et femmes. « Là où il le jugera bon, l’Évêque, pour mieux favoriser l’action pastorale, peut constituer un conseil épiscopal composé des Vicaires généraux et des Vicaires épiscopaux. » Inscrit dans la révision du Code de droit canonique en 1983, ce conseil…