Agrémentée de deux cahiers photographiques, cette réédition d'une
oeuvre ancienne vient à point nommé pour célébrer le tricentenaire
de la mort de dom Mabillon (1632-1707), illustre parmi les
mauristes dont les bénédictins de Solesmes sont les héritiers. Son
biographe vécut près de 26 ans à ses côtés, au point que «leurs
deux vies semblaient se confondre en une seule»; il était donc tout
désigné pour céder aux instances du duc de Perth - gentilhomme
écossais converti sous l'influence de Bossuet - auquel est dédié
l'ouvrage, de même que la postface. Les 120 petits chapitres de cet
«Abrégé» se lisent comme une vie romanesque car le savant Mabillon
fut voyageur, sans laisser d'être moine, et toute une époque nous
est restituée, appuyée aussi par les excellentes notes d'un éditeur
qui ne craint pas de renvoyer aux sites du web. On reste
impressionné par l'activité du «père de la science historique», par
son humble combativité aussi (voir ses démêlés avec les
Bollandistes), alliée à la plus parfaite sagacité - persuadé qu'il
était que «les pratiques de piété…soutiennent la ferveur, qui
diminue insensiblement et enfin se perd tout à fait lorsqu'on veut
se restreindre à l'essentiel» (68). Une réédition (et un
anniversaire) à ne pas manquer. - N. Hausman scm
