La recherche sur les origines du christianisme bat son plein. Parmi
les nombreux ouvrages qui lui sont consacrés, nous recevons
celui-ci, composé par une équipe de spécialistes membres de quatre
universités espagnoles. Leur étude d'ensemble, fruit de plusieurs
années de collaboration, expose les développements qu'a pris au
cours des deux premiers siècles de notre ère ce qui n'était qu'une
petite secte dissidente du judaïsme palestinien. «Ainsi débuta le
christianisme»: tel est le titre de cet ouvrage.Le chap. 1 tente
une approche globale du surgissement du christianisme (R. Aguirre
Monasterio, éditeur, Univ. Deusto, Bilbao). Ensuite Esther Miquel
Paricás (chercheuse à Madrid) esquisse un tableau du contexte
historique et socio-culturel. Trois auteurs dessinent alors le
portrait de la première, puis de la deuxième génération des
communautés chrétiennes en Judée et Galilée (S. Guijarro Oporto,
Univ. Salamanque), hors de Palestine (C. Gil Arbiol, univ. Deusto,
Bilbao), ainsi que l'époque de la composition des évangiles afin de
conserver la mé-moire de Jésus (R. Aguirre Monasterio). Deux autres
études sont consacrées à la diffusion de l'enseignement de Paul (C.
Gil Arbiol) et au déploiement des communautés johanniques au cours
des deux premières générations (Carmen Bernabé Ubieta, Univ.
Deusto, Bilbao). Le chap. 8 décrit plusieurs tendances chrétiennes
de la deuxième génération: la Didachè et le processus de formation
du christianisme (D. Alvarez Cineira, Augustinianum, Velladolid);
l'Apocalypse et la résistance à l'Empire (C. Bernabé Ubieta); la
1ère lettre de Clément de Rome aux Corinthiens et Ignace d'Antioche
(F. Rivas Rebaque, univ. Comillas, Madrid). Le chap. 9 traite du
christianisme sous l'Empire romain aux ier et iie siècles (D.
Alvarez Cineira), puis F. Rivas Rebaque décrit la naissance de la
Grande Église; enfin Elisa Estévez López (univ. Comillas, Madrid)
nous parle de la situation des femmes au sein des origines
chrétiennes. Cette étude, à la fois plurielle et unifiée, prospecte
avec beaucoup de compétence et une soigneuse information, les
différents aspects de l'expansion chrétienne au milieu du monde
méditerranéen. Un précieux tableau synoptique de la littérature
chrétienne primitive est présenté en fin de volume par F. Rivas
Rebaque et une bibliographie récente, en anglais et espagnol
surtout, font de cet excellent ouvrage une très utile introduction
à la compréhension du christianisme naissant. À recommander aux
lecteurs hispanophones intéressés. - J. Radermakers sj
