Las Casas compte parmi les «mythes» de l'histoire. D'abord colon,
puis prêtre, dominicain et évêque, il fut l'homme, pourrait-on
dire, des conversions successives. Au contact tant des populations
colonisées que des colonisateurs, il fut progressivement amené à
comprendre que les «indigènes» du Nouveau Monde étaient des êtres
humains, dotés d'une dignité égale à celle de tout autre homme.
Bien sûr ses réflexions sur le sujet n'étaient pas exactement les
nôtres, et on n'aurait sans doute guère de peine à lui adresser des
reproches, à le contredire, ni même à le considérer comme un
utopiste totalement déraisonnable.
Avec beaucoup de finesse, l'A. nous fait rencontrer cet homme, qui,
indépendamment de ses défauts, se révèle sympathique, en
particulier à travers de nombreuses citations de ses oeuvres,
souvent inconnues. Ce retour aux sources est tout à fait le
bienvenu, sans lequel les clichés risquent toujours de prendre le
pas et fausser ainsi la vision que l'on pourrait avoir d'un homme
courageux. - B.J.
