Correspondance, récits, lettres inédites (1771 - 1806), éd. A. Pic, o.p.

Edgeworth de Firmont (abbé)
Storia del pensiero - reviewer : Paul Detienne s.j.
L'abbé Henry Essex Edgeworth de Firmont est né en 1745, de parents anglicans irlandais, émigrés en France suite à leur adhésion au catholicisme. Confesseur de Mme Élisabeth, soeur du roi, il est resté aux côtés de Louis XVI durant les seize dernières heures de son existence (20-21 janv. 1793) et jusqu'à l'échafaud… où il aurait prononcé les mots célèbres: «Fils de Saint Louis, montez au ciel.» Lui-même ne se souvenait de rien, mais il confessa: «toutes les souffrances de ma vie mises en somme ne sont rien en comparaison des souffrances de ce jour-là.» Il est décédé en 1807, à Mitau (dans l'actuelle Lettonie), où il a accompagné Louis XVIII en exil. Le présent recueil reprend l'ensemble de ses écrits, composés entre 1771 et 1806, enrichis d'une trentaine de lettres inédites.
Dans sa correspondance clandestine, il lui arrive d'utiliser un langage codé… et de signer Henriette. Une longue (170 p.) et fort érudite introduction du p. A. Pic, op, éclaire le lecteur sur différents sujets: les précédentes éditions; certains points en litige (p. ex. la position d'Edgeworth, grand vicaire de Paris en l'absence de l'archevêque émigré); la «Relation des derniers instants du Roi»; les destinataires des lettres; le contexte politique dans lequel évolue Edgeworth; sa spiritualité providentialiste, sa sensibilité gallicane, son appréciation étrangement louangeuse de Louis XVIII dont il dispensait les charités envers les serviteurs ruinés de la monarchie; ses amitiés… Parmi les nombreuses annexes, notons, dans la correspondance de Mme Élisabeth, le chaleureux éloge prodigué à son confesseur. Précieux index des noms des personnes et imposante bibliographie. - P. Detienne sj

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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