Découvrir les Apocryphes chrétiens. Art et religion populaire, ill.

Édouard Cothenet Ch. Pellistrandi
Sacra Scrittura - reviewer : Jean Radermakers s.j.
Les apocryphes de la Bible jouissent aujourd'hui d'un regain d'attention et d'étude, mais les lecteurs n'en connaissent pas toujours la portée et les limites; ils ont besoin d'une introduction solide et nuancée. Et voilà qu'un remarquable livre nous est offert par le P. Édouard Cothenet, bibliste renommé et travailleur persévérant, qui enseigna de nombreuses années à l'Inst. catholique de Paris. Il est connaisseur avisé de ces écrits à propos desquels il a publié plusieurs articles dans la revue Esprit et Vie en 2007. Il nous fait «découvrir les Apocryphes chrétiens de la Bible». Ch. Pellistrandi, enseignante au Collège des Bernardins, se joint à lui pour commenter de superbes reproductions de tableaux inspirés de ces écrits apocryphes.
Avec un souci pédagogique évident et une compétence assurée, l'A. introduit son lecteur à la littérature apocryphe, puis divise son ouvrage en cinq chapitres: les écrits touchant l'évangile de l'enfance, ceux qui concernent l'enseignement de Jésus, sa passion et sa résurrection, les écrits apocalyptiques, ceux relatifs aux apôtres, et les récits parlant de la dormition de Marie. Un magnifique travail digne d'éloges. C'est vraiment à une découverte que nous invitent les AA. afin de nous faire percevoir comment la religion populaire a lu nos évangiles canoniques et comment elle a laissé travailler son imagination pour combler sa curiosité à la fois légitime et forcément limitée à partir de sa lecture. Chacun des écrits est succinctement présenté et analysé, apprécié à la lumière de l'histoire et de la théologie, et muni d'une détermination, puis d'une bibliographie pratique en fin de volume. Le tout reste abordable par un grand nombre de lecteurs.
Nous avons là un précieux outil pour une réflexion judicieuse sur ces écrits. Ils ont nourri l'imaginaire de beaucoup de chrétiens simples et l'inspiration de nombreux artistes du passé. À ce titre ils demandent respect et prudence. La présentation et les illustrations commentées ajoutent à ce volume une valeur que sauront apprécier nos lecteurs. - J. Radermakers sj

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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