L'A., prêtre catholique né au Liban, professeur de science des
religions à l'Université de Munster pendant plus de vingt ans, et
bien connu des lecteurs pour ses précieuses contributions au
dialogue islamo-chrétien (cf. NRT 117 [1995] 464; 120 [1998] 142 et
499), entreprend ici une confrontation entre l'Islam et le monde
occidental. Avec une compétence exacte et une grande probité, il
expose, pour ceux qui connaissent insuffisamment l'Islam, les
points essentiels de cette religion. Qui est Muhammad, l'élu de
Dieu et le héraut de l'Islam, et comment apparaît-il aux yeux des
chrétiens et dans le cadre de leur théologie? Puis il nous présente
le Dieu de l'Islam, en parallèle avec la personne de Jésus et le
Dieu des chrétiens. Il prospecte ensuite le domaine de l'éthique
musulmane: le bien et le mal, le permis et le défendu. Il aborde
alors le sujet principal de son étude: la rencontre entre l'Islam
traditionnel et le monde moderne, la démocratie et le
totalitarisme, la guerre sainte et la paix, la théocratie et la
liberté religieuse, la réalité de l'Islam dans une société
pluraliste de l'Occident. Faut-il dès lors en rester au face à face
conflictuel ou bien le dialogue est-il réellement possible? L'A. en
évalue les perspectives et en montre la difficulté et la
complexité: quelle tolérance envisager, quelle vérité admettre dans
le dialogue? Sans cacher les écueils et les incompréhensions
possibles, l'A. croit qu'il faut tenter le rapprochement sans
craindre les échecs, et il montre qu'une collaboration sur le plan
humain peut vraiment être tentée. Perspective idéaliste, voire
utopique? En tout cas, l'enjeu est capital aujourd'hui. La
compétence et l'expérience de l'A. constituent une appréciable
garantie. Son livre nous fournit des balises et des réflexions du
plus haut intérêt. Nous lui en savons gré. - J. Radermakers, S.J.
