L'éminent prof. émérite de Yarra Theological Union de Melbourne
(Australie) nous livre dans ce recueil le fruit d'une longue
réflexion sur le ministère de laDiaconie, c'est-à-dire du
« service » dans l'Église. L'A. examine, sans faire appel
à la technicité des textes grecs, comment les théologiens doivent
avoir à coeur de revisiter leur pratique du service de leur
ministère ecclésial. L'A. groupe ici en trois parties quatorze
articles écrits depuis 1974 sur le sujet. Il commence par évaluer
l'évolution de la diaconie depuis le xixe s.
jusqu'à nos jours. Il s'agit de la réinterprétation moderne des
sources anciennes et il fait mention des travaux d'Anni Hentschel
en Allemagne sur une compréhension moderne de la réalité présente
dans le NT, notamment dans les Actes des Apôtres. Dans une
2e partie, l'A. aborde la compréhension de la
diaconie dans les premières communautés chrétiennes : quelle
diaconie est visée dans la pensée grecque, dans la pensée de Jésus,
dans la pratique médiatrice de Paul, puis il distingue le ministère
comme office et les ministères comme charismes. Il analyse en
particulier le récit de la délégation de Paul à Jérusalem
(2 Co) et il revient enfin au service des Sept dans la
communauté initiale (Ac 6). La 3e partie est
prospective : que sera le ministère
au xxie s. ? Quelles nouvelles
orientations envisager ? Quelles distinctions faire entre
ministères ordonnés et autres ministères ? Faut-il inclure les
ministères laïcs dans une théologie du ministère ? Finalement
quelle continuité discerner entre le ministère ancien et celui qui
se propose à l'avenir ? Appel à l'expérience orthodoxe
grecque, dans les églises de la Réforme ou dans d'autres situations
dépendant de l'actualité ; quels principes directeurs mettre
en oeuvre ?
Un livre important, équilibré et constructif, composé par un
théologien qui met sa réflexion et son expérience au service d'une
pratique pastorale à la fois performante et fidèle à la tradition
de l'Église. - J.R.