Le p. Patrice de la Salle, jésuite engagé dans le secteur pastoral et la formation ignatienne, dessine ici un parcours biblique original en se laissant conduire par la figure multiforme de l’étranger : l’homme étranger à lui-même, conduit par Dieu, lui-même étrange ; Israël trouvant son identité à l’étranger (Égypte) et Dieu présent sur les rives des fleuves de Babylone ; l’étranger Cyrus appelé oint comme les rois d’Israël ; le Samaritain montré en exemple et la Samaritaine devenue témoin ; la Cananéenne qui reçoit les miettes eucharistiques ; le centurion romain remarquable par sa foi…

Le thème est particulièrement fécond pour désigner Jésus lui-même : ses compatriotes de Nazareth ne peuvent l’assigner à aucun lieu puisqu’il vient de l’origine ; sa croix est pôle extrême de l’étrangeté. Avant la Pentecôte, ses disciples ne comprennent rien de ce qui se passe, mais l’étrange Église va prendre le relais de son Seigneur qui lui donnera son identité de corps : c’est lui qui mènera cette Église dans l’histoire pour que le monde sache de quelle paternité il vient. D’où l’importance pour les croyants, au fil des Actes des Apôtres, d’accueillir sans cesse l’Esprit. Car l’Esprit permet aux apôtres de se faire entendre dans les langues étrangères, et aux auditeurs d’adhérer à l’étrange Christ : les païens, en renonçant à leurs idoles, les Juifs, à leur légalisme, les uns et les autres s’efforçant de vivre la communion de l’agapè. Le parcours ici offert nous ouvre ainsi des pistes très intéressantes sur les étroits rapports qui unissent la connaissance de Dieu au vécu ecclésial.

L’ouvrage abonde de citations bibliques (souvent traduites littéralement) que l’A. fait chanter en les mettant en correspondance les unes avec les autres et en recourant au comptage significatif des occurrences des mots dans le texte. De nombreuses citations d’auteurs contemporains s’harmonisent particulièrement bien avec le propos de l’A. Après chaque chapitre, un encadré grisé fait le point pour relancer la démarche. Cet ouvrage réjouira grandement les lecteurs qui aiment savourer la Bible pour y puiser la sève de leur vie chrétienne. — X. Dijon s.j.