Depuis 50 ans déjà au Congo-Kinshasa, Léon de Saint Moulin,
jésuite belge, géographe et démographe, s'imposait par son
engagement religieux et sa compétence comme rédacteur de cette
« mini-encyclopédie » de la présence jésuite en Afrique. Le
continent africain est si vaste et varié, l'empan du temps très
large - de la fondation de la Compagnie (ou presque) à nos
jours - et surtout les contextes « missionnaires » si
contrastés que l'entreprise rédactionnelle semblait démesurée !
C'est en effet le premier panorama de cette épopée en Afrique noire
qui nous est présenté. La bibliographie de référence allant
d'ouvrages de 1926 à l'exhortation apostolique Africae
munus de Benoît XVI (2011), ainsi que les 4 p.
d'index des noms propres aiguiseront la curiosité, non
seulement des « anciens », mais encore des plus jeunes en appétit
de coopération actuelle. Une trentaine de mentions explicitant les
formes institutionnelles variées où les jésuites ont été actifs,
voire initiateurs, déplient l'éventail des préoccupations au coeur
de cette présence multiséculaire jésuite par forêts et savanes
africaines et malgaches. Cartes, graphiques démographiques et table
des matières détaillée sont évidemment au rendez-vous pour donner
l'envie de comprendre comment « l'évangélisation des missionnaires
est devenue alors plus soucieuse de nouer foi et justice et
d'évangéliser les cultures et les milieux sociaux ». Cette
« relecture de l'intérieur » éclairera les ombres et les lumières
de la situation douloureuse actuelle de ce continent que la
géopolitique actuelle, avide de ses richesses, semble « dépecer ».
- J. Burton s.j.
