Advint un temps où le texte de la Vulgate et l'interprétation
allégorique de la Bible ne suffirent plus, ne contentèrent plus
l'esprit, même celui des croyants les plus sincères. Le texte de la
Bible lui-même et ce que l'on pourrait appeler ses
«invraisemblances» au plan du récit historique (l'une des plus
obvies: comment Moïse pouvait-il avoir rédigé l'ensemble du
Pentateuque, à commencer par ses propres funérailles?), sa
transmission, ses versions hébraïques et grecques, son inspiration
furent au centre de bien des questions. La philologie et l'histoire
firent peu à peu valoir leur prétention d'avoir leur mot à dire
dans la compréhension exacte du texte inspiré. C'est précisément à
l'histoire de cette progressive transformation de l'approche du
texte biblique depuis Valla jusqu'aux portes du 19e siècle en
passant par Érasme, Richard Simon et tant d'autres, ainsi que par
les tenants de l'antique approche, tel Bossuet, que l'A. consacre
ici un livre passionnant. Livre d'autant plus passionnant et
important parce que l'on voit peu à peu se développer le terreau de
ce qui sera l'un des débats majeurs de la théologie contemporaine,
à savoir le modernisme. - B. Joassart sj
