Auteur déjà d'une Démonologie
platonicienne (2012), Andrei Timotin propose dans cet
ouvrage issu de recherches postdoctorales un essai de synthèse.
Sept chap. sont consacrés respectivement à Platon,
au Second Alcibiade, puis à Maxime de Tyr et aux
penseurs de l'Antiquité tardive : Plotin, Porphyre, Jamblique
et enfin Proclus. Il s'agit avant tout d'une étude doctrinale de
leurs réflexions et enseignements à propos de la prière, avec le
souci de marquer tant les continuités (p. ex. la référence à
Platon) que les innovations ainsi que les débats internes à la
tradition ou avec d'autres écoles (notamment stoïciens et
épicuriens). Parmi les thèmes récurrents, signalons : la
critique des prières traditionnelles et des rites et sacrifices de
la cité ; la piété et les formes de prière qui conviennent au
sage ou au philosophe ; les hiérarchies du monde divin et des
pratiques religieuses ; l'influence de la prière sur les dieux
(contrainte, persuasion, gratuité) ; les rapports entre
providence divine et responsabilité humaine ; la relation
entre recherche philosophique, connaissance rationnelle du monde et
pratique spirituelle ; l'analyse rhétorique du discours de la
prière ; la prière contemplative et la remontée par étapes
vers l'Un ; la valeur du silence voire d'un « au-delà du
silence »…
Le thème de la prière est chaque fois situé et interprété dans le
cadre des conceptions d'ensemble du personnage étudié ainsi que
dans le contexte intellectuel et spirituel de sa génération. De
nombreuses citations (texte grec et trad. française) illustrent
l'exposé. À propos des penseurs plus récents, l'A. signale quelques
parallèles ou points de contact avec Philon, Clément d'Alexandrie
et Origène, voire Augustin. L'ouvrage est muni d'une bibliographie
substantielle et de plusieurs index. - J. Scheuer s.j.
