La Sepmaine ou Création du monde. t. III. annot. P. Thevenin, éd. D. Bjaï

Guillaume Du Bartas
Storia del pensiero - reviewer : Jean-François Stoffel
Publiée en 1578 par le provincial et gascon guillaume Du Bartas (1544-1590), La Sepmaine illustre ce qu'est devenu, au XVIe s., le thème ancien de l'hexaméron. Loin de toute exégèse minutieuse, cette narration poétique des sept premiers jours se laisse aller à l'association d'idées, voire à une certaine nouveauté, tout en se conformant strictement au dessein de magnifier le Créateur à travers le foisonnement du monde créé. Le succès de l'oeuvre fut immédiat, aussi bien auprès des protestants que des catholiques, d'autant plus que son auteur, calviniste convaincu, se refusa d'envenimer davantage les querelles religieuses (pour mémoire, le massacre de la Saint-Barthélemy date de 1572). Cette attitude «oecuménique» fut d'ailleurs partagée par ses deux principaux «commentateurs». Le premier, Simon Goulart (15431628), pasteur genevois ayant joué un rôle important dans l'histoire du calvinisme, fit paraître, en 1581, ce qu'il considérait lui-même comme un indice et non un commentaire, soit une suite de notices (noms propres et noms communs) semblables à celles d'un dictionnaire et destinées à faciliter la lecture de La Sepmaine en éclairant ses termes et notions. Le second, Pantaleon Thevenin (né vers 1560), érudit lorrain catholique, publia, en 1585, des annotations, souvent érudites, destinées à souligner, au fil du texte de La Sepmaine, ses qualités rhétoriques et dialectiques. Heureusement accompagnée de ces deux commentaires qui n'avaient plus été publiés depuis 1616 pour le premier et 1585 pour le second, la présente édition critique de cette oeuvre épique, panégyrique, prophétique et finalement encyclopédique qu'est La Sepmaine présente donc l'intérêt de nous fournir tous les documents nécessaires à l'intelligence de ce texte qui lui-même nous donne accès à la vision du monde des hommes de ce temps. - J.-F. Stoffel

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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