Le livre est la réédition d’un ouvrage paru en 2002 dans la coll. « Josèphe et son temps » et présente une vaste réflexion historique sur les élaborations christologiques des premières communautés chrétiennes à propos de l’identité et de la mort de Jésus. La thèse de fond d’Étienne Nodet († fév. 2024) est affirmée dès le début du livre : « les premiers chrétiens ont cherché non pas à diviniser un Jésus simplement humain en s’inspirant de modèles gréco-romains, mais au contraire à affirmer l’humanité du Christ, personnage exceptionnel, c’est-à-dire à proclamer ce qu’il est convenu d’appeler l’Incarnation » (p. 10). La nouvelle éd. confirme la perspective de la 1^re, le texte étant presque identique, sauf pour la mise à jour de la bibliographie, l’ajout d’un excursus à la fin du chap. iv (« Vous avez dit Chrétiens ? ») et un nouveau chap. vi sur « L’importance décisive de Paul ». L’ouvrage offre un large panorama sur les questions traitées, en faisant toutefois le choix de s’appuyer sur une série d’hypothèses à contre-courant par rapport à l’opinion commune des exégètes et des historiens, en soutenant p. ex. la priorité chronologique de l’évangile de Jean par rapport à Marc (chap. ii) ou l’importance à donner à la version slavone de la Guerre Juive de Flavius Josèphe (chap. iv).