La nuit de Noël 1856, Antoine Chevrier (1826-1879) fait
l'expérience de toute la richesse de la phrase de l'Évangile de
Jean: «le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous». Voilà
qui donne un tout nouvel accent à son ministère de prêtre.
Transmettre la connaissance du Christ, en particulier aux enfants
et aux plus pauvres, est devenu une priorité absolue, ce qui
l'engage à rédiger l'ouvrage que voici. Destiné dans un premier
temps à aider des séminaristes à entrer dans les exigences de leur
futur état sacerdotal, ce livre ne tarde pas à rejoindre aussi bien
les prêtres déjà engagés dans le ministère que des laïcs soucieux
de prendre l'Évangile au sérieux. Certes le langage peut sembler ne
plus être celui de notre époque. Encore que, s'il veut bien y
prêter attention, le lecteur comprendra rapidement que ce langage
est peut-être plus simple qu'on ne pourrait le croire, d'autant
plus que les thèmes abordés par A. Chevrier sont de tous les temps.
Et d'un point de vue plus historique, c'est sans doute une
excellente chose de prendre contact avec une telle littérature si
l'on veut comprendre le monde religieux de l'époque. - B. Joassart
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