Les naissances merveilleuses en Orient. Jacques Vermeylen (1942-2014): in memoriam
(éd.) Christian Cannuyer (éd.) Catherine VialleSacra Scrittura - reviewer : Jean Radermakers s.j.
La partie de l'ouvrage traitant explicitement de ces naissances légendaires est introduite avec pertinence par le prof C. Cannuyer (Lille) qui évoque comment se mêlent mythe et théologie dans nos récits de la naissance du Christ. Suit un florilège imposant de 19 contributions fort intéressantes à partir de deux articles accrocheurs : « La naissance de la Société belge d'études orientales » (C. Vielle, Louvain-la Neuve) et « La ville où Jésus est né » (S. Hustache, Hainaut). En égyptologie, L. Parys (Louvain) traite des rois de la 5e dynastie pharaonique, A. Coyette (Louvain) nous conte la naissance d'Hatshepsout, B. Lurson (Paris - Leipzig), celle de Ramsès ii et D. Moine (Bruxelles) présente le mammisid'Erment. Pour le monde mésopotamien et anatolien, A. Tourovets (Louvain) parle de Sargon d'Akkad, A. Destexhe (Bruxelles) du roi d'Assyrie et R. Lebrun (Louvain-Paris) de la triade apollinienne. Les études bibliques sont représentées par C. Vialle (Lille) et St. Anthonioz (Lille) pour Moïse et Samuel, l'Extrême-Orient par J.-M. Verpoorten (Liège) pour Buddha et Temiya. De l'Orient chrétien, nous avons J. Van Reeth (Anvers) pour la tradition syriaque de l'enfant prophète, A.-M. Velu (Paris) pour Jésus et Jean-Baptiste, D. Habbabé (Leuven) sur les hymnes de la nativité attribués à Ephrem, M. Makhoul (Louvain) regardant les patriarches d'Alexandrie. Enfin, les études islamiques traitent de la naissance de Jésus par J.-C. Ducène (Paris), du prophète Muhammad par S. Arbache (Lille), de l'imam ismaélien par D. De Smet (Paris), et des légendes Bektaşi par A. Servantie. Les textes, en français, sont accompagnés d'un résumé en anglais. Notons aussi la présence de nombreuses illustrations fort suggestives.
Ce panorama bigarré provoquera questions et controverses, mais le sujet valait d'être traité pour entraîner une réflexion sur un genre littéraire important. Recueil impressionnant qui nous fait découvrir ou retrouver les racines anthropologiques et religieuses de ces récits souvent convergents où mythe et théologie semblent faire bon ménage. Un document précieux qui suscitera de nouvelles recherches et des manières neuves de relire les sources de la vie. - J. Radermakers s.j.