Les Quatre livres des sentences de Pierre Lombard (1095-1160)
constituent l'ouvrage le plus lu et le plus commenté dans les
facultés de théologie du XIIIe jusqu'au XVIe s., étant devenus,
suite à la recommandation du Concile du Latran (1215) et à
l'exemple d'Alexandre de Halès (v. 1225), un des livres qu'il
fallait commenter pour devenir bachelier sententiaire. Certains de
ces commentateurs, au premier rang desquels figure l'Aquinate,
n'hésitèrent pas à s'affranchir progressivement des contraintes
d'un tel exercice pour aller résolument «au-delà du Lombard». C'est
pourquoi, pour reprendre l'image suggestive de M. Ozilou, cette
oeuvre fut comme les poumons grâce auxquels l'Église médiévale
inspira, sur un fondement théologique augustinien, l'air des Pères
(Ambroise, Jérôme, Hilaire, etc.) et expira celui des docteurs.
Consacrés respectivement à la doctrine trinitaire, d'une part, à la
création, la grâce et le péché, d'autre part, ces deux premiers
volumes annoncent une série qui en contiendra quatre (un par Livre)
et qui constituera la 1re traduction française de l'ensemble des
Sentences. Le lecteur francophone pourra ainsi apprécier cette
oeuvre qui, par son mode de questionnement et son contenu, assura,
largement et durablement, les fondements et les modalités du débat
intellectuel en Europe. - J.-F. Stoffel
