Missions chrétiennes et colonisations. XVIe - XXe siècle

Cl. Prudhomme
Missioni e giovani Chiese - reviewer : Bernard Joassart s.j.
S'il est vrai que dès le 16e siècle, «missions chrétiennes» et «colonisation» ont été les deux canaux de l'expansion européenne, on est souvent porté à considérer sans nuance qu'elles furent indissociablement liées, et que les entreprises missionnaires furent, surtout au 19e siècle, des relais privilégiés des nationalismes ambiants. Reprenant à nouveaux frais ce dossier (bien sûr dans le cadre des dimensions assignées à la collection), l'A. montre que tant à l'époque moderne que durant les temps contemporains le christianisme ne s'est pas présenté uniquement comme un auxiliaire totalement docile aux puissances coloniales. Les remises en question n'ont pas manqué; qu'on se rappelle notamment un Las Casas.
Et même si parfois les réflexions des autorités chrétiennes et des théologiens nous apparaissent aujourd'hui insuffisantes, maladroites, ambiguës ou manquant d'outils adéquats, on perçoit que le mouvement missionnaire a toujours gardé une «autonomie» qui ne le liait pas inexorablement à la colonisation. D'autres dimensions entraient en ligne de compte. Un des points qui paraît le plus intéressant dans cet ouvrage est la mise en relief que le christianisme dut sans cesse mettre ensemble l'universalité du message évangélique et le respect de ceux qu'il rencontrait. Cela ne se fit pas toujours sans heurts. Mais ne vit-on pas, après la grande vague de décolonisation, la persistance des chrétientés implantées jadis, avec leurs originalités et leurs forces? On remarquera que l'A. insiste assez bien sur la nécessaire acculturation; à ce sujet, on peut se demander s'il n'eût pas été intéressant d'aborder la question des rites chinois. - B.J.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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