Moral Struggle and Religious Ethics. On the Person as Classic in Comparative Theological Contexts

David. A. Clairmont
Religioni - reviewer : Jacques Scheuer s.j.
L'expérience se charge de nous rappeler notre faiblesse, en particulier au plan moral; elle jette une lumière parfois cruelle sur l'écart entre la norme idéale et la conduite pratique. Alors que l'effort moral et même la lutte font partie de l'existence, on a trop peu étudié jusqu'ici, de manière comparative, ce que diverses traditions religieuses enseignent sur notre nature faillible et les moyens qu'elles proposent pour y remédier. Présentée à l'Université de Chicago, cette dissertation doctorale met en regard les écrits de saint Bonaventure (1217-1274), théologien franciscain italien, et de Buddhaghosa, moine Theravâda qui, dans le Sri Lanka du ve siècle de notre ère, rédigea de volumineux et savants commentaires sur les Écritures du canon bouddhique pâli. L'A. ne cède pas à la tentation d'exploiter des ressemblances (ou des contrastes) de surface. Il prend soin de situer les analyses et les orientations éthiques dans le cadre large des doctrines religieuses (ou «cosmologies symboliques») respectives: il souligne en particulier à quel point la foi trinitaire imprègne les enseignements de Bonaventure sur l'existence morale, la pratique des sacrements et la vie spirituelle, tandis que les développements que Buddhaghosa consacre à la méditation et à la règle monastique se fondent sur le caractère impermanent et non substantiel de tous les phénomènes matériels, corporels et psychiques. Par là s'éclaircissent aussi, plus précisément, tant les parentés que les différences entre le mode de vie, empreint de simplicité matérielle, des moines «mendiants» (bhikkhu), disciples du Bouddha, et celui des frères «mendiants», disciples de François d'Assise. Cette étude met également en lumière le statut assez différent des personnes que l'une et l'autre traditions prennent pour modèles. Tout en s'appuyant, de part et d'autre, sur une solide documentation, l'ouvrage comporte peu de développements techniques susceptibles de décourager le lecteur non spécialiste. Dans le dernier chapitre, l'A. élabore davantage ses vues sur les objectifs et la méthode d'un travail théologique comparatif, notamment dans le domaine éthique. - J. Scheuer sj

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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