Peoples of the New Testament World : An Illustrated Guide

W.A. Simmons
Sacra Scrittura - reviewer : Jean Radermakers s.j.
Ce guide illustré est publié par un professeur associé à l'École universitaire de religion de Cleveland (Ten), auteur d'un commentaire sur l'épître aux Galates et de nombreux articles concernant le N.T. Il se propose ici de relire les pages du N.T à la lumière des groupes de gens qui y sont mentionnés.
Une introduction campe le décor, de l'occupation babylonienne à celle de Rome. Puis l'A. aborde les «courants» socio-religieux à incidence politique, faisant défiler devant nous: les pharisiens, gardiens de la moralité et de la pureté rituelle; les sadducéens représentant le sacerdoce et l'aristocratie; les scribes, détenteurs de la sagesse politique; les zélotes, militants religieux rivés au droit divin. Il examine ensuite le rôle des collecteurs d'impôt ou publicains opportunistes et la situation des pécheurs publics marginaux de la société; les pauvres de la terre à la fois pieux et miséreux. Il signale aussi la situation des samaritains, adversaires héréditaires des judéens. À cette population bigarrée, il faut ajouter quelques personnalités marquantes: Jean le Baptiste et la communauté de ses disciples, les hébreux, soucieux de la circoncision, comme Jacques de Jérusalem, les hellénistes pris à parti par Étienne, les exorcistes et magiciens rencontrés par Pierre et Paul, les hérodiens, politiciens familiers des compromis, les membres du gouvernement impérial et toute la hiérarchie de l'empire, les centurions et les soldats romains, les patrons et leurs clients dans le domaine économique, les philosophes grecs, surtout les épicuriens et les stoïciens abordés par Paul à Athènes, les esclaves et les hommes libres, et finalement les communautés ecclésiales avec leurs tensions internes. C'est tout un monde que nous ouvre ce livre; tel est son intérêt. Les étudiants et les lecteurs avertis consulteront avec profit cet excellent instrument de travail qui fournit aussi d'utiles illustrations et des cartes. À fréquenter assidûment. - J.R.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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