Un prêtre de l'île Maurice (Port-Louis), étudiant à l'Univ.
protestante de Lausanne et actuellement enseignant au séminaire de
son pays, a défendu une thèse sur un personnage des Actes des
apôtres souvent laissé dans l'ombre malgré son importance. Philippe
«l'évangéliste» est l'un des sept diacres choisis pour seconder les
Douze dans leur tâche apostolique; son champ d'action est la
Samarie où il a maille à partir avec le magicien Simon. En outre,
ce Philippe baptise le premier Africain, eunuque de la reine
d'Éthiopie, ce qui prend une valeur particulière pour les
Mauriciens.L'A. s'attache successivement aux passages des Actes
mentionnant Philippe. Sa méthode est résolument narrative. Partant
de la construction d'Ac 8,4-25, il fait un bref retour en arrière
pour examiner le statut de Philippe comme l'un des Sept (Ac 6,1-7)
avant de considérer son action missionnaire (Ac 8,4-8.12) et le
conflit avec Simon concernant le don de l'Esprit et la gratuité
divine. Abordant ensuite l'épisode de l'eunuque éthiopien (Ac
8,26-40), il en examine la construction narrative, puis l'enjeu de
la rencontre avec Philippe d'un Juif africain. Vient alors
l'interprétation du texte d'Isaïe au sujet du Serviteur souffrant
et celle du baptême de l'eunuque. Une troisième partie s'attache à
la rencontre de Philippe et de Paul, plus tard, à Césarée (Ac
21,8-9). Chemin faisant, l'A. précise les termes, la construction
du récit avec le déroulement des épisodes, en émaillant son exposé
de réflexions théologiques importantes pour l'intelligence de
l'ensemble.Malgré l'intérêt du sujet et l'importance du personnage
de Philippe au tournant de la mission universelle déployée par Luc
dans les Actes, la lecture de la thèse, patronnée par D. Marguerat,
demande une attention soutenue. En effet, l'A. procède par petites
touches impressionnistes montrant que le lecteur réel se trouve
constamment en quête du lecteur implicite. La réflexion conclusive
de l'A. révèle son intérêt pour une appréciation concrète de
l'enjeu universel de la mission apostolique. Il existe en fait peu
de travaux sur ce sujet, d'où l'importance accrue de cette thèse
qui met en évidence le personnage de transition entre Pierre et
Paul, dont on ne peut minimiser le rôle et la fonction. - J.
Radermakers sj