Philippe «l'évangéliste» au tournant de la mission dans les Actes des apôtres, préf. D. Marguerat

Patrick Fabien
Sacra Scrittura - reviewer : Jean Radermakers s.j.
Un prêtre de l'île Maurice (Port-Louis), étudiant à l'Univ. protestante de Lausanne et actuellement enseignant au séminaire de son pays, a défendu une thèse sur un personnage des Actes des apôtres souvent laissé dans l'ombre malgré son importance. Philippe «l'évangéliste» est l'un des sept diacres choisis pour seconder les Douze dans leur tâche apostolique; son champ d'action est la Samarie où il a maille à partir avec le magicien Simon. En outre, ce Philippe baptise le premier Africain, eunuque de la reine d'Éthiopie, ce qui prend une valeur particulière pour les Mauriciens.L'A. s'attache successivement aux passages des Actes mentionnant Philippe. Sa méthode est résolument narrative. Partant de la construction d'Ac 8,4-25, il fait un bref retour en arrière pour examiner le statut de Philippe comme l'un des Sept (Ac 6,1-7) avant de considérer son action missionnaire (Ac 8,4-8.12) et le conflit avec Simon concernant le don de l'Esprit et la gratuité divine. Abordant ensuite l'épisode de l'eunuque éthiopien (Ac 8,26-40), il en examine la construction narrative, puis l'enjeu de la rencontre avec Philippe d'un Juif africain. Vient alors l'interprétation du texte d'Isaïe au sujet du Serviteur souffrant et celle du baptême de l'eunuque. Une troisième partie s'attache à la rencontre de Philippe et de Paul, plus tard, à Césarée (Ac 21,8-9). Chemin faisant, l'A. précise les termes, la construction du récit avec le déroulement des épisodes, en émaillant son exposé de réflexions théologiques importantes pour l'intelligence de l'ensemble.Malgré l'intérêt du sujet et l'importance du personnage de Philippe au tournant de la mission universelle déployée par Luc dans les Actes, la lecture de la thèse, patronnée par D. Marguerat, demande une attention soutenue. En effet, l'A. procède par petites touches impressionnistes montrant que le lecteur réel se trouve constamment en quête du lecteur implicite. La réflexion conclusive de l'A. révèle son intérêt pour une appréciation concrète de l'enjeu universel de la mission apostolique. Il existe en fait peu de travaux sur ce sujet, d'où l'importance accrue de cette thèse qui met en évidence le personnage de transition entre Pierre et Paul, dont on ne peut minimiser le rôle et la fonction. - J. Radermakers sj

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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