Contemporain du Christ, Philon est un auteur juif appartenant au
milieu culturel particulièrement riche qu'était alors la ville
d'Alexandrie, en Égypte. Son lien au judaïsme se manifeste dans le
fait que son oeuvre consiste principalement en commentaires du
Pentateuque. La question se pose de savoir s'il prétendait
«traduire» l'Écriture en termes philosophiques grecs, la rendant
ainsi plus compréhensible au milieu culturel grec. Il semble à
certains qu'il poursuivait une «hellénisation» de la foi judaïque.
Mais il est clair qu'il n'abandonna jamais ni sa foi ni sa culture.
Cela explique l'influence qu'il exerça sur les premiers chrétiens,
appelés à exprimer leur foi, eux aussi, dans le même contexte
philosophique. Sont abordés successivement dans ce livre les thèmes
suivants: l'homme et l'univers, le péché, les passions, le
discernement, l'ascèse, les migrations, les vertus, et finalement,
Dieu. L'auteur émaille son texte de larges extraits des oeuvres du
philosophe, faisant apparaître sa qualité de «maître spirituel». -
S. Decloux sj
