Selon le principe de cette excellente collection, voici conjointes
une biographie de Jean Ruusbroec et une anthologie de textes
extraits de ses oeuvres principales. On ne pouvait trouver meilleur
auteur, dont on connaît la thèse de doctorat sur Guillaume de
Saint-Thierry (cf. NRT 112 [1991] 263) et l'édition aux Sources
Chrétiennes de textes de Saint Bernard (cf. NRT 119 [1997] 433 et
122 [2000] 156), pour en être le maître d'oeuvre. Il nous offre ici
en effet, dans un style fluide qui expose sans lasser dates, noms
et un maximum de détails historiques, un magnifique portrait du
chapelain de la Collégiale Sainte-Gudule de Bruxelles ensuite
retiré «en solitude» dans la forêt de Soignes voisine. En peu de
pages émerge, au milieu du panorama spirituel de l'époque dressé
avec précision et érudition, cette figure marquante de la mystique
du XIVe siècle flamand. Son originalité, ainsi que les filiations
dont il est redevable, sont exposées avec un sens évident issu
d'une connaissance personnelle des réalités spirituelles en cause.
Il en résulte d'ailleurs un texte que l'on proposerait volontiers
comme «lecture spirituelle». Le choix des extraits proposés
renforce cette appréciation et les brèves introductions qui
introduisent à leur lecture assurent encore à tout ce livre cette
qualité que nous venons de souligner. Fidèle en cela à
l'enseignement de Ruusbroec, le P. Verdeyen conduit son lecteur à
goûter «le caractère trinitaire de la rencontre de Dieu, les
caractéristiques de l'homme commun (c.-à-d. sujet de la Vie
Commune), et la richesse humaine de l'union à Dieu» (p. 172). En
Annexes on trouvera une reproduction grandeur nature d'un délicat
portrait (copie vers 1550 d'une miniature plus ancienne) de
Ruusbroec; un texte de Paul Claudel (dans OEuvres en prose,
Pléiade, 1965, p. 615) méditant sur ce portrait: L'oeil du
contemplateur; deux poèmes enfin, de Georges Cattavi: Ruysbroeck et
de Raïssa Maritain: En esprit, en vérité (Poèmes et Essais, Paris,
1968). Une brève bibliographie française complète cette magnifique
introduction à Jean «l'Admirable». - J. Burton sj
