En 1948, l'archimandrite Sophrony publiait son ouvrage sur le
starets Silouane (1866-1938), traduit en français en 1973. Il
comprend la biographie et les écrits du P. Silouane, canonisé en
1987 par l'Église orthodoxe. Depuis lors, bien des études lui ont
été consacrées mais il a fallu attendre le présent volume pour
trouver une étude complète et approfondie du P. Silouane en le
resituant dans l'ensemble de la tradition spirituelle des Pères.
Beaucoup de voix se sont unies, de Th. Merton à D. Barsotti, pour
dire l'admiration que suscite en tout chrétien un saint, comparable
à François d'Assise ou à Thérèse de Lisieux. L'archimandrite Syméon
rappelle, dans la Préface, la parole fameuse du P. Silouane: «Tiens
ton esprit en enfer et ne désespère pas». De cette parole, le P.
Sophrony avait affirmé qu'elle était «épochale», car elle constitue
«la révélation la plus parfaite sur la voie ascétique vers le
Christ». Elle représente, en effet, pour notre temps, en parfait
accord avec le message de Lisieux, une lumière incomparable pour sa
détresse spirituelle. De cette parole, comme des autres grands
thèmes de l'enseignement du P. Silouane - l'amour des ennemis, le
salut personnel et le salut du monde, l'expérience de la
déréliction, le repentir et l'humilité, le visage du Christ, la
pédagogie du Saint Esprit -, J.-Cl.L. donne le commentaire
authentique, à la lumière de la doctrine des Pères. Une série de
textes du P. Silouane, inédits ou difficiles à trouver, clôture ce
volume. - H. Jacobs sj