L’autorité de J.-P. Torrell n’est plus à prouver. Il a déjà, en effet, publié deux gros volumes d’initiation à Thomas d’Aquin, réédités récemment. Et pourtant, la question qu’il pose est réelle : peut-on exposer la pensée de Thomas encore plus simplement sans tomber dans un simplisme réducteur ?

L’A. prend le parti d’une présentation chronologique de la pensée de l’Aquinate selon les grandes périodes de son enseignement. Le lecteur dispose donc d’une structure solide pour suivre les développements proposés. Pour chaque période, l’A. choisit de détailler un ouvrage phare du docteur angélique, sans passer sous silence des opuscules qui, tout en étant plus modestes, ne sont pas dénués d’intérêt.

Partant de la triple mission du maître en théologie qui est de « lire », « disputer » et « prêcher », l’A. ne manque pas de montrer à longueur de pages que la première mission du théologien à laquelle Thomas s’est tenue avec passion est de commenter la Parole de Dieu.

Les grandes Sommes et les développements doctrinaux qu’elles proposent ne sont là que pour servir cet enjeu principal de la théologie qu’une fascination intellectuelle pourrait occulter.

Par ailleurs, l’A. montre avec force et simplicité combien Thomas était un théologien de son temps, au service de l’Église, répondant volontiers aux demandes qui lui étaient faites, entrant passionnément dans les polémiques majeures, tout en se faisant aussi le poète de l’Eucharistie qu’il célébrait quotidiennement.

En refermant le présent ouvrage, on pourrait dire qu’effectivement, il était possible de présenter Thomas d’Aquin « en plus simple ».

Une présentation aux allures d’une rencontre qui donnera, nous l’espérons, le goût de connaître plus amplement celui qui vient de nous être présenté. — G. de Longcamp