The More Torah, the More Life. A Christian Commentary on Mishnah Avot

D. Joslyn-Siemiatkoski
Religioni - reviewer : Didier Luciani

Dans la relativement récente coll. Christian Commentaries on Non-Christian Sacred Texts » (début en 2006), l’ouvrage de Daniel Joslyn-Siemiatkoski inaugure une nouvelle étape. Il est, en effet, le premier à s’intéresser à un texte du judaïsme, les huit titres précédents concernant le bouddhisme ou l’hindouisme. Le choix des Pirqé Avot (« Maximes des Pères », 9e traité de l’ordre Neziqin) est judicieux tout d’abord en raison de sa notoriété. C’est, en effet, à toutes les époques l’un des textes les plus commentés de la tradition juive (voir, p. ex., Commentaires du Traité des Pères, Verdier, 2010, avec les interprétations de Rambam, de Rachi, de Rabbénou Yona, du Maharal de Prague et de Haïm de Volozine). Ce l’est aussi à cause de la place particulière et unique que tient ce bref (5 chap. + un 6e postmishnaïque non repris ici) recueil d’aphorismes sapientiels dans la tradition rabbinique : il est le seul traité de la Mishna sans contenu halakhique et sans gemara correspondante dans le Talmud et il sera finalement intégré dans la liturgie (entre Pessah et Shavouot). Mais il faut aussi reconnaître – en raison de ce qui vient d’être dit – que le choix de commenter un tel ouvrage, non représentatif de la littérature mishnaïque dans son ensemble, constitue un choix très spécifique et limité. Cette remarque n’enlève rien à l’intérêt de l’étude présente, laquelle suit le texte pas à pas en commençant par présenter les interprétations juives de chaque paragraphe, puis en faisant entrer le passage en résonance avec la théologie chrétienne. Tout n’est certes pas dit – à propos de Avot 1,2 (« Le monde repose sur trois choses : sur la Torah, sur le culte et sur la charité »), par exemple, on est étonné de ne voir aucune allusion aux « sommaires » des Actes des apôtres (2,42 et //) – et la démarche a même quelque chose de forcément arbitraire, mais cette manière respectueuse d’écouter la voix de l’autre et d’en recueillir les échos dans sa propre tradition me paraît l’une des voies les plus fécondes pour faire avancer le dialogue. Rien qu’à ce titre, on ne peut qu’espérer que d’autres vol. consacrés aux grands textes de la tradition juive suivront. — D. Luciani

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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