Tropical Idolatry. A Theological History of Catholic Colonialism in the Pacific World, 1568-1700

R.L. Green
Missioni e giovani Chiese - reviewer : Jacques Scheuer s.j.
Quelle fut l'attitude des missionnaires jésuites espagnols à l'égard des traditions religieuses indigènes des Philippines, des îles Mariannes et de la côte nord-occidentale du Mexique ? L'enquête s'organise en trois sections de deux chap. La première, après avoir rappelé l'esprit (notamment obéissance et discernement) et les objectifs de la Compagnie selon les Exercices spirituels, la Formule de l'Institut et les Constitutions, présente les grandes lignes de son activité missionnaire dans le cadre de l'empire colonial espagnol autour du Pacifique. L'A. situe ensuite les contributions de jésuites espagnols aux débats théologiques et juridiques du temps sur la colonisation, les droits des « Indiens » ainsi que différentes formes d'idolâtrie et d'influence démoniaque. Sont examinées en particulier les théories de José de Acosta sur la licéité voire la nécessité d'un recours mesuré à la coercition et la violence en vue d'éradiquer l'idolâtrie et de garantir la proclamation de l'évangile, notamment dans des nations situées fort bas sur l'échelle des civilisations et de la vie religieuse. Sur la base de publications de supérieurs des missions et de chroniqueurs (plus que d'archives), une dernière section montre l'application concrète de ces principes dans les trois sociétés concernées. Si les jésuites, plus que d'autres ordres missionnaires, se montraient enclins à distinguer croyances religieuses (superstitieuses) et coutumes socioculturelles (neutres), ils n'hésitèrent pas - contrairement à un mythe entretenu parfois par leurs propres historiens - à détruire les lieux de culte et à combattre frontalement les institutions religieuses indigènes, travaillant la main dans la main avec le pouvoir colonial. Il faut malheureusement déplorer, pour une publication de ce niveau et de ce prix, un trop grand nombre de coquilles et de fautes de syntaxe. - J. Scheuer s.j.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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