« Prêtre à Bénarès » (pour reprendre le titre d’un livre précédent, cf. NRT 141, 2019, p. 663), auteur d’une solide étude sur la pensée théologique et spirituelle de Jules Monchanin (à qui il emprunte le titre admirable de ce nouvel ouvrage), Yann Vagneux pousse cette fois plus loin la découverte par un chrétien des richesses spirituelles de l’hindouisme. Sans suivre un ordre chronologique ni un plan systématique, il aborde quelques grands thèmes transversaux, quelques axes majeurs du patrimoine hindou avant de faire entendre les harmoniques que cela éveille dans sa mémoire et son expérience chrétiennes : le feu et l’Esprit ; le désir, l’épreuve de la séparation et l’attente ; le sacrifice pour le salut du monde ; la libération et la résurrection ; la théologie de la beauté et de la gloire. 

Sur le versant de l’hindouisme, le lecteur découvre non seulement de grands textes, classiques ou moins connus, mais aussi la familiarité de l’A. avec les formes vécues de la religion traditionnelle et contemporaine : pèlerinages et calendrier des fêtes, visites aux temples, rites et gestes symboliques, apprentissage des Écritures, rencontre de sages, etc. Sur le versant chrétien également se déploie une riche diversité : Bible et Pères de l’Église, ressources de la liturgie, poèmes mystiques, penseurs contemporains (Balthasar, Lubac, Guardini, Monchanin, Le Saux).

Ce parcours dense mais de lecture fort abordable est le fruit d’une « double hospitalité », reçue et accordée ; il se nourrit de riches lectures et d’observations au quotidien mais aussi de liens d’amitié tissés au long des ans. Il suppose patience, persévérance et une forme d’« expatriement », une disponibilité à se laisser surprendre et dépayser. Évitant le double écueil de l’ignorance mutuelle et de la fusion syncrétique, l’A. invite à une « théologie en conversation » qui est aussi un chemin spirituel de dépouillement et d’élargissement. Que peut devenir aujourd’hui cette rencontre en profondeur, cette mutuelle émulation ? Loin de céder à l’admiration naïve, l’A. ne méconnaît pas certaines crises qui affectent l’hindouisme dans son évolution contemporaine et notamment les risques d’instrumentalisation politique des identités religieuses. Il n’en porte pas moins sur ses amis hindous et ce dont ils vivent un regard d’espérance : « Mon chemin n’a pas consisté seulement à recevoir (…) la tradition spirituelle de mes frères hindous, mais aussi à tout faire pour qu’ils en soient fiers en leur manifestant concrètement mon espérance dans leur religion » (p. 270). — J.S.