Histoire ecclésiastique. Livres III-IV. Édit. G. Sabbah
SozomèneStoria del pensiero - reviewer : Bernard Pottier s.j.
Né près de Gaza, grand admirateur des moines syriens et autres (III, 14-16 sont consacrés exclusivement aux moines et saints hommes, dont Martin de Tours), Soz. fit une carrière de juriste à Constantinople, dont il cherche à défendre l'importance face aux succès d'Alexandrie. Il a beaucoup voyagé, peut-être même a-t-il séjourné à Rome. Soz. a entrepris son Histoire en bonne partie pour tirer au clair l'hérésie arienne et faire valoir l'orthodoxie. Il avoue ne pas saisir toutes les subtilités des théologiens, mais conduit son enquête avec sérieux, tout en s'intéressant davantage à ceux qui pensent juste (Constantin et Théodose, Athanase et Chrysostome). Il se montre indulgent pour les persécutions contre les juifs et les païens. Sur tel ou tel point, il est le seul à nous fournir certains renseignements. Même s'il donne à son Histoire le cadre laïc des règnes impériaux, il ne s'intéresse vraiment qu'aux faits religieux. «Ainsi, écrit Guy Sabbah, l'histoire politique et militaire n'apparaît que d'une manière fugitive, incomplète et souvent privée de sens, sous la forme d'événements et de personnages détachés de leur contexte et qui ne sont mentionnés que lorsqu'ils viennent interférer avec l'histoire religieuse» (p. 25).
Pour bien connaître l'histoire de la période, il faut donc fréquemment recourir à d'autres sources. Soz. a largement puisé dans l'information réunie par Socrate, qu'il ne nomme jamais, mais il construit davantage son oeuvre et se défend d'accumuler les documents sans agencement personnel. Ce qui ne le met pas à l'abri de certaines confusions chronologiques. Aussi les tableaux récapitulatifs de la quarantaine de synodes réunis durant cette période mouvementée (p. 365-367), sont-ils des plus précieux. Le texte grec reproduit celui du corpus de Berlin (Die Griechischen christlichen Schriftsteller) établi par Bidez et publié en 1960. - B. Pottier, S.J.