La pensée d'Edith Stein (1891-1942) sur la femme croît dans un terreau existentiel remarquable. Avec sa riche expérience, elle répond à diverses questions posées par les femmes dans l'Allemagne de la première moitié du XXe siècle. (1) La question fondamentale concerne la spécificité de la nature de la femme. À la finalité maternelle correspond une faculté typique: le «Gemüt» ou «coeur». (2) La différence sexuelle relève-t-elle de la nécessité ou du hasard? Celle-ci est un donné de la nature soumis à la croissance; de plus, elle a une «signification positive», «pour l'éternité». (3) La différence entre homme et femme pose dans la vie consacrée la «question difficile et très controversée de la prêtrise de la femme». Edith Stein trouve des indices de réponse en comparant la consécration de la femme en sponsa Christi et celle de l'homme en représentant du Christ dans le sacerdoce, en considérant le mystère de la virginité, en contemplant Marie et Dieu Amour. Toutes ces intuitions d'Edith Stein viennent heureusement féconder une réflexion féministe en quête d'une anthropologie et d'une spiritualité de la femme.
