Joseph était-il le «père de Jésus»? Marie le dit explicitement dans Lc 2,48 («ton père et moi…»). Mais comment justifier l'expression, si l'on croit, à la suite de Luc et de Matthieu, que sa venue au monde est due à une conception virginale? Père légal? Père putatif? Il faut dépasser ces expressions qui voient exclusivement le «père» comme «celui qui engendre». La relation de fils à père, nouée dès la naissance d'un enfant, englobe l'éducation de celui-ci jusqu'à son âge adulte: Joseph a joué ce rôle positif à l'égard de Jésus pour la formation de sa personnalité individuelle. Le Fils de Dieu, son Verbe, a assumé une nature humaine particulière vis-à-vis de laquelle Joseph a rempli une fonction authentiquement paternelle.
