Dans l'Encyclique Rerum novarum, Léon XIII condamne la «solution» socialiste de l'abolition intégrale de toute propriété privée et annonce par un raisonnement logique l'échec politique et économique des futurs régimes communistes. L'article explique le raisonnement de Léon XIII puis s'attache à montrer en quoi le fonctionnement effectif des économies socialistes planifiées a confirmé ses prédictions. Il montre en conclusion que, si l'Église, dans sa doctrine sociale, condamne depuis Léon XIII les systèmes de propriété intégrale d'État, elle n'en donne pas moins à l'État un certain rôle dans la vie économique, en particulier de fixation des règles encadrant l'économie de marché.