R.D. Witherup s'intéresse dans le présent ouvrage à la figure de
saint Paul. Plutôt qu'une présentation magistrale de la
personnalité et de l'oeuvre de l'Apôtre des Nations, l'A. s'appuie
sur son expérience professorale et pastorale pour rédiger un
compagnon de lecture pratique et pédagogique. Que l'on suive un
cours d'initiation à saint Paul ou que l'on se lance seul dans la
lecture des Épîtres, on abordera les «101 questions» comme une
table aux entrées multiples et aux réponses didactiques. La forme
choisie résiste évidemment à toute synthèse, mais il est possible
de remarquer l'organisation des questions: classées par difficulté
croissante (Q. 2: «combien de lettres Paul a-t-il écrites et quand
ont-elles été écrites»; Q. 90: «pourquoi Paul n'a-t-il pas condamné
l'esclavage?»), passant des interrogations relatives au milieu
historique et culturel (Q. 12: «Si Paul était Juif, comment est-il
devenu citoyen romain?») aux synthèses théologiques et morales (Q.
96: «Que dit Paul au sujet de la réconciliation?»). L'A. répond
clairement en tant que catholique; mais ses explications présentent
un intérêt pour l'ensemble des chrétiens. Il évite en effet les
réponses toutes faites et rend compte de la complexité du corpus
paulinien en donnant des orientations plutôt que des
affirmations.Ce livre est heureusement complété par une «petite
bibliothèque paulienne» établie par J. Radermakers, sj. Cette liste
bibliographique est amplement commentée, mettant en valeur
l'intérêt de chaque livre et la pertinence de chaque thèse, ainsi
que les mouvements du débat représenté par l'ensemble des
publications citées. Du bien bel ouvrage! - Fr. Dominique Joseph
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