Ce livre d’Allégra Maurice Kouassi, prêtre ivoirien et historien, est bien plus qu’une « dénonciation des abus de pouvoir de la part des responsables de l’Église » (préf., p. 9). Il cherche à faire avancer l’Église dans la vérité : « comment passer d’une Église qui fait l’éloge de la vie consacrée à une Église soucieuse du sort des religieuses » (p. 19). Son questionnement concerne la vie religieuse féminine dans sa globalité.

L’A. divise son étude en 2 chap. : le 1^er raconte le passé, l’histoire de trois congrégations françaises arrivées en Côte d’Ivoire pour collaborer avec les pères des Missions Africaines, puis la fondation de plusieurs communautés autochtones ivoiriennes et leur mission en France ; le 2^d parle de la situation des religieuses ivoiriennes en France, puis donne des recommandations pour arriver à plus d’équité, voire de justice et de fraternité. La lecture de la 1^re part. de ce chap., où l’A. explique sa méthodologie (il s’est servi d’entretiens, parfois téléphoniques) est ardue.

Comme l’A. a travaillé à partir d’entretiens, on pourrait s’attendre à trouver des récits du vécu plus fournis. Le titre même du livre peut sembler trompeur. Un index aurait été utile. Malgré ces limites, l’ouvrage témoigne d’un respect profond pour la vie consacrée féminine et pose des questions stimulantes par rapport à sa place indispensable dans la vie de l’Église. Merci à l’A. ! — M. Moscow r.a.