Ce livre est l’œuvre de deux professeurs passionnés, Bénédicte Bouillot et Christof Betschart, désireux de présenter l’originalité philosophique d’Edith Stein aux lecteurs contemporains. Le défi n’est pas mince. La notion d’âme a été mise à l’écart dans le domaine de la philosophie et même de la théologie depuis la fin du xix^e s., malgré sa place cruciale au cœur de l’anthropologie depuis l’Antiquité. Même si l’étude de « l’âme » a connu un regain d’intérêt chez plusieurs penseurs contemporains, il ne s’agit pas d’un thème à la mode ! Dans la préf., Marguerite Léna décrit le chemin suivi par les A. pour mettre en valeur des traits incontournables de la démarche steinienne : la phénoménologie, le réalisme, et « la place de l’apport proprement philosophique de la mystique chrétienne » (p. 11-13).

La structure du livre reflète la complexité et l’ambition du projet. La préf. est suivie d’une chronologie « bio-bibliographique », conduisant à une « ouverture » et à l’introduction proprement dite. L’étude est composée de 6 chap. : âme et expérience. Phénoménologie, métaphysique et mystique ; pas d’âme sans corps ; âme et identité ; âme et liberté ; âme, intériorité et relations ; l’âme à la lumière de la mystique (pourquoi s’intéresser encore à l’âme ?). La conclusion est suivie d’une annexe sur la notion steinienne d’âme.

Le livre est beau, soigneusement écrit. Le souci pédagogique des A. est manifeste. Il s’agit bien d’une introduction à la philosophie d’Edith Stein : sa lecture sera d’autant plus féconde que le lecteur sera familier de l’histoire des courants philosophiques et de leur vocabulaire propre, ainsi que de la théologie catholique. — M. Moscow r.a.