L'A., ancien prof. d'histoire à l'univ. de Münster (Westphalie),
est membre du Comité pontifical des Sciences historiques depuis
2012. La même année, il publiait une monographie sur « le
monde des monastères médiévaux ». Le travail que voici est un
recueil d'études sur la même thématique, offert à l'A. à l'occasion
de son 70e anniversaire. L'accent est mis sur le
côté institutionnel de la vie religieuse masculine
du xie au xive s. Cela
implique que, malheureusement, l'essence de la vie religieuse et de
la spiritualité des religieux reste sous-exposée. Du point de vue
historiographique, le livre est sans doute recommandable, malgré le
caractère parfois pointu des contributions. L'A. montre une
connaissance profonde et détaillée des faits historiques, et il les
présente en tant que vrai scientifique, c'est-à-dire avec la
distance, le détachement et la neutralité nécessaires, en
s'abstenant de jugements de valeur. Malgré le caractère disparate
et fragmentaire des contributions - perspective choisie pour le
livre -, l'étude des développements institutionnels de la vie
religieuse dans l'époque mentionnée donne une vue d'ensemble, et le
premier article du recueil fournit un sommaire et une synthèse. La
vie religieuse se trouve à un double carrefour : le croisement
entre la vie dans l'immanence du monde et le regard sur la
transcendance de la destinée, et celui entre l'ordre institutionnel
de la communauté et la sanctification personnelle de l'individu.
L'histoire de la vie religieuse est celle de l'effort incessant
pour faire justice aux pôles de cette double tension. - R. Jahae
o.m.i.
