Histoire générale du christianisme. Vol. 2. Du XVIe siècle à nos jours, dir. J.-R. Armogathe et Y.-M. Hilaire

Col.
Historia - reviewer : Bernard Joassart s.j.
Toute entreprise de synthèse est immanquablement un défi. Plus encore si elle est réalisée à plusieurs voix: 80 historiens de 9 pays ont ici été sollicités pour y participer. Et l'optique de l'ouvrage n'était certainement pas faite pour faciliter la tâche. En effet, il s'agit d'une histoire thématique (mais qui ne fait cependant nullement abstraction de la chronologie, d'ailleurs bien servie par les tableaux en fin de chacun des deux volumes), qui tient à la fois compte de la vie proprement dite des diverses confessions chrétiennes et de la spécificité du contenu de la foi chrétienne, bien typé par l'Incarnation, la mort et la Résurrection du Christ, et une certaine théologie de l'histoire, en même temps que de l'enfouissement de cette foi dans le monde tout autant que des influences réciproques exercées tant par ce monde que par cette foi. Signalons également que l'ouvrage n'est pas un manuel traditionnel, mais qu'il s'adresse à un public cultivé, déjà quelque peu au fait tant de l'histoire générale que de celle du christianisme. L'optique thématique présente d'ailleurs un avantage: on peut pratiquement lire chaque chapitre indépendamment des autres, à condition d'avoir toujours à l'esprit qu'il y a intérêt à se reporter à des chapitres connexes. Une petite difficulté réside à mon sens dans le choix des titres des chapitres, lesquels n'indiquent pas nécessairement de prime abord le contenu premier de ces chapitres - par exemple: Vatican II est présenté principalement dans un chapitre, par ailleurs fort bien fait, intitulé «Le christianisme occidental dans la crise des valeurs». Autre qualité: les bibliographies, qui ne sont pas exagérément longues - et par là même désespérantes - et qui renvoient à des travaux dans toutes les langues internationales. Enfin, plusieurs encadrés permettent de cibler tel ou tel point particulier en connexion avec le chapitre où ils sont insérés. Cela va presque sans dire: pareille entreprise risque tou-jours d'être critiquée. Pour avoir exploré bien des chapitres, je dirais volontiers qu'un tel livre est «foisonnant» et «séduisant». - B. Joassart sj

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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