La 1re éd. de ce livre parut en 2001. Depuis lors,
deux conclaves ont eu lieu. La réécriture du livre eut lieu avant
le dernier conclave - l'édition actuelle du livre était imprimée -,
qui élut Jorge Bergoglio, mais après l'événement qui suscitait ce
conclave, c.-à-d. la démission de Benoît xvi. Elle est
amplement abordée dans la version actuelle du livre. La lecture
fait apparaître une tension entre le titre dulivre et son
sous-titre. L'« histoire de l'élection du pape » est deux
fois plus longue que l'« histoire du conclave », car
l'institution du conclave ne se développe qu'à partir
du xie s. Le 1er chap. est
dédié au développement de la détermination de l'évêque de Rome - le
pape - dans le 1er millénaire, le
2e décrit la genèse du conclave, les chap. suivants
dépeignent le développement du conclave de la fin malheureuse de
Boniface viii jusqu'à la fin du pontificat de
Benoît xvi. Plus de la moitié du livre (p. 85-186) traite des
conclaves entre 1903 et 2013. Les normes du conclave telles
qu'elles étaient promulguées par les autorités ecclésiastiques sont
présentées en alternance avec des rapports de développement et des
événements historiques. En général, l'A. s'abstient de commentaires
évaluatifs des normes et des événements qu'il présente mais il
rompt avec cette règle dans les chap. sur le conclave de 2005 et la
démission de Benoît xvi. Dans le chap. final, il s'interroge
sur la forme que le conclave devrait prendre dans notre temps, à la
lumière des problèmes actuels auxquels l'Église est confrontée - R.
Jahae o.m.i.