Laïcat catholique et société française. Les Comités catholiques (1870-1905)
Daniel MoulinetHistoria - reviewer : Bernard Joassart s.j.
Semblablement aux Katholikentage et à l'Opera dei congressi, les Comités catholiques se proposèrent de fédérer toutes les forces catholiques du pays afin que le catholicisme puisse faire entendre sa voix dans une société vivement imprégnée d'anticléricalisme. Leur action concrète prit des directions pour le moins variées: politique, presse, enseignement à tous les niveaux, oeuvres sociales en tout genre, etc. furent à leur programme. Dans le même temps, ils rassemblèrent des hommes aux sensibilités tout aussi diverses, allant des «ultra» jusqu'aux libéraux dans l'acception la plus pure du terme, en passant par toutes les nuances intermédiaires. La séparation brutale de 1905 devait mettre un terme à l'expérience.
C'est sans doute cette diversité qui rend la lecture un peu difficile. Par ailleurs, on se trouve face à un ouvrage qui se présente sous deux supports: la partie principale sous forme de livre; quelques 80 documents annexes regroupés dans un CD-Rom. L'usage de ce deuxième support est vraisemblablement le fait d'une politique de l'éditeur qui avance peut-être comme justification que nombre de ces documents sont des imprimés. Je ne suis pas ennemi des moyens dits modernes que l'on accepte volontiers pour des instruments de travail ou des collections de textes fort amples, telle la Patrologie latine de Migne, mais pareil procédé implique que le lecteur désireux d'avoir un accès concret à certaines sources est contraint d'être aussi armé d'un ordinateur. Sans compter que rien ne dit qu'un tel support sera encore lisible dans des délais plus ou moins rapprochés. Économie est une chose; ladrerie en est une autre. Et si l'édition scientifique joue la carte du «prêt à porter», qu'on ne s'étonne pas que la recherche fondamentale connaisse des jours malheureux.
Cela dit, fort heureusement, l'A. a su tourner la difficulté - du moins en partie - en mettant le lecteur au contact de l'essentiel de ces documents «cachés». - B. Joassart sj