Publié en grande édition par Bayard en 2002, ce superbe volume
rassemblant des textes du monde entier est en quelque sorte le
miroir de la sagesse des nations au cours des âges. Nous en
trouvons ici une édition réduite, format «poche». C'est un ouvrage
d'exception d'une indiscutable richesse. La table des matières nous
renseigne sur l'ampleur du travail: de Mésopotamie et de l'Égypte
antique, on passe aux anciens grecs et latins, puis aux Pères de
l'Église et aux grands spirituels médiévaux, arabes, chinois,
indiens et chrétiens, avant d'entrer dans les spiritualités de la
Renaissance et de la modernité. La première partie introduit les
différents auteurs, tandis qu'une deuxième, qui débute à la p. 916,
nous fait parcourir les textes de ces auteurs variés: philosophie,
théologie, spiritualité, livres sacrés. Dans une troisième partie,
intitulée «Repères et synthèses», nous retrouvons ces sages et
leurs oeuvres classés dans l'histoire, selon leur chronologie, par
pays ou régions du monde et par courants religieux ou profanes.
Pour compléter le volume, une bibliographie générale nous est
présentée.
C'est un véritable trésor, à consulter, mais parfois aussi à lire
avec attention, tant les notices sont composées avec soin et
compétence. Une cinquantaine de collaborateurs ont participé à ce
formidable travail d'édition, sous la direction de deux maîtres:
Fr. Lenoir, philosophe et sociologue, rédacteur en chef du Monde
des religions et Y. Tardan-Masquelier, anthropologue et historienne
des religions à Paris (Sorbonne et Inst. catholique), co-auteure de
l'Encyclopédie des religions (Bayard, 1997). Applaudissons à cet
exploit dont profiteront étudiants et professeurs, de même que tout
lecteur avide de fouler les voies de la Sagesse à la suite de ces
grandioses prédécesseurs. - J.R.
