Marie Skobtsov mena une vie mouvementée. Mariée deux fois, passée
du socialisme révolutionnaire à la foi retrouvée de ses ancêtres,
elle revêt en 1932 l'habit monastique dans l'Église orthodoxe, où
elle devient une moniale hors normes ayant préféré le désert des
coeurs au désert du cloître. Elle meurt à Ravensbrück en 1945, où
elle avait été déportée pour avoir secouru des juifs persécutés.
Une biographie spirituelle par Hélène Arjakovsky-Klépinine ouvre le
recueil. Elle est suivie par un texte d'une cinquantaine de pages,
ajouté à cette nouvelle édition. Celui-ci est une description des
cinq types de piété qui se sont succédé dans l'orthodoxie, en se
recouvrant d'ailleurs partiellement. Le reste du volume présente le
sacrement du frère (le second commandement) et d'autres réflexions
qui sont un regard lucide et bien informé sur divers aspects de la
piété russe, du monachisme et de son évolution, des questions qui
se posent aujourd'hui, etc.
Ces textes, bien écrits, témoignent d'une pensée profonde et
éclairent des aspects souvent moins connus de la spiritualité de
nos frères orthodoxes; ils invitent à nombre de comparaisons
enrichissantes. - L. Renwart, S.J.