Préfacés par l'évêque de Montauban, introduits par un remarquable
traducteur (l'abbé E. Iborra), ornés en annexe de deux textes de
l'auteur (l'exposé au 81e Katholikentag, du 14 juillet 1966, et le
discours aux cardinaux du 22 déc. 2005), ces sortes de mémoires du
Concile sont la traduction des travaux que le jeune expert de
Vatican II proposa en diverses circonstances, aussitôt après
chacune des sessions chacun des chapitres est d'ailleurs présenté
par J. Ratzinger lui-même, dans des «avant-propos» datés. Pour les
deux premières sessions, le regard est dit «rétrospectif»; la
troisième session se traverse sous l'angle des «résultats et
problèmes» et le dernier de ces «petits comptes rendus»
(dixit leur auteur) met l'accent sur l'inachèvement d'une
tâche, «ou plutôt la nécessité d'un commencement»: on devine donc
déjà comment, contrairement aux opinions reçues, la pensée du Pape
n'a pas vraiment varié, en presque cinquante ans. La traduction
française de ces très précieuses études, déjà connues en allemand,
pourrait constituer l'événement herméneutique de l'année de la foi.
On remarquera l'intérêt du jeune théologien pour la liturgie et
pour la révélation (dès la première session), aussi bien que pour
l'Église toujours comprise avec la mariologie - et l'oecuménisme
(dès la deuxième session), puis sa mise en rapport de la
collégialité épiscopale avec les questions oecuméniques (à la
troisième session). Au menu de la dernière session figurent
évidemment la discussion sur la liberté religieuse et «le combat
autour du Schéma XIII», mais aussi, les enjeux des schémas
sur la mission et sur le ministère presbytéral. La finale (de 1966,
donc) rappelle, avec la levée des anathèmes du XIe s., que
«l'Église demeure l'Église de tous les âges» et que les «derniers
noms de l'ancien peuple de Dieu étaient aussi les premiers du
nouveau: Zacharie, Élisabeth, Joseph, Marie». C'est pourquoi,
servir la foi des simples de coeur et en vivre «constitue la tâche
la plus haute du renouveau de l'Église». Paroles d'avenir, s'il en
est. - N. Hausman scm